机械零件的材料有很多种，不同材料制成的零件也各不相同，应用的范围也不同，所起到的作用也有差别。所以，选材是很重要的一个环节，要考虑材料的很多因素，可以根据材料的使用性能，材料的工艺性能，材料的经济性能，材料的应用等来选择。

   材料的使用性能，指的是零件在使用时所应具备的材料性能，它包括机械性能、物理性能和化学性能。其中大部分零件的主要指标是机械性能。机械性能包括强度，硬度，弹性，屈服强度，伸长率，冲击韧性等。

   材料的工艺性能，主要有铸造、压力加工、切削加工、热处理和焊接等。其加工工艺性能的好坏直影响到零件的质量、生产效率及成本。
材料的经济性能，每台机器产品成本的高低是劳动生产率的大前提。产品的成本主要包括：原料成本、加工费用、成品率以及生产管理费用等。材料的选择也要视经济效益情况而定，比如要考虑零件的寿命及维修费等。

   材料的应用，作为一个机械零件设计人员，在选材时必须了解工业发展趋势，按国家标准，结合我国资源和生产条件，从实际出发全面考虑材料。